Gözlenen bir davranışın, iç veya dış nedenlere atfedilmesinde ortaya çıkan hatalar ve çarpıtmalar olarak açıklanır. Davranışın nedenleri ile ilgili bilgiyi, örnekleme ya da sürece tabi tutma aşamasındaki sistematik bozukluklardır. Bahsedilen yanlılık kavramı ile bireylerin günlük yaşamlarında yaptıkları istatistik veya mantık gibi normatif modellerin dışına taşan yargı sapmaları anlatılmak istenilir.
Enformasyonların değerlendirilmesinde yanlılıkların devreye girmesi ile hatalı sonuçların ortaya çıkabildiği görülür. Doğru ve işe yarar bilgi ile akılcı düşünceye ulaşılırken, kestirme yollara başvurarak az sarf edilen bilişsel enerji ile eksik bilgilere dayanarak alınan kararlar yanılgılara düşülmesine neden olur. Stratejilerle basitleştirilen karmaşık problemlerde kullanılan bilgilerin bilişsel kapasitenin zorlanmaması ile göz ardı edilmesi, mükemmel olmayan bir seçeneğin problemin çözümü için yeterli görülmesine yol açar. Bu bağlamda, kestirme yolların yanılgılara ve hatalara neden oldukları kabul edilerek, bilişsel sınırların farkına varılması beklenir.